Empresas evalúan turbinas eólicas flotantes de eje vertical en aguas australianas

La empresa sueca SeaTwirl y la firma australiana Hunter Floating Offshore Wind han suscrito un memorando de entendimiento con una vigencia de cinco años para analizar la instalación de un proyecto demostrativo de hasta 20 MW en la zona eólica marina de Hunter, frente a la costa de Nueva Gales del Sur. La iniciativa contempla el despliegue de diez aerogeneradores flotantes de 2 MW cada uno, los cuales se basan en la tecnología de eje vertical desarrollada por SeaTwirl, diferenciándose de las turbinas marinas convencionales de eje horizontal.

El área de Hunter fue designada por el Gobierno de Australia en julio de 2023, abarca una superficie de 1.854 kilómetros cuadrados y cuenta con un potencial estimado de hasta 5 GW de capacidad eólica. Debido a la profundidad de sus aguas, el enclave resulta propicio para ensayar alternativas a las cimentaciones fijas. No obstante, el desarrollo en la región enfrentó dificultades previas tras la retirada del único proyecto que poseía una licencia de viabilidad, lo que motivó al Ejecutivo australiano a habilitar permisos específicos orientados a la investigación y demostración de nuevas tecnologías.

En el marco del acuerdo, HFlow asumirá la gestión de los permisos, las relaciones con grupos de interés, la financiación y la coordinación de las conexiones portuarias y eléctricas en territorio australiano, mientras que SeaTwirl proveerá el diseño de referencia, la tecnología y el respaldo de ingeniería. Richard Finlay-Jones, director de desarrollo de HFlow, señaló que el sistema podría propiciar una eólica marina más flexible con menores requerimientos de infraestructura, fomentando la capacidad industrial local.

Por su parte, Johan Sandberg, consejero delegado de SeaTwirl, indicó que el mercado australiano se encuentra en una etapa incipiente y carece de la flota e infraestructura portuaria necesarias para los aerogeneradores convencionales. La compañía prevé demostrar que su diseño permite prescindir de grandes inversiones en puertos y facilita el despliegue mediante embarcaciones de menor tamaño, buscando superar las barreras actuales y trazar un camino hacia futuros parques comerciales.